Was ist eine virtuelle SIM-Karte? Die einfache Antwort (es ist eine eSIM)

Wenn Sie nach "Was ist eine virtuelle SIM-Karte" gesucht haben, hier ist die kurze Antwort: Eine virtuelle SIM-Karte ist fast immer nur ein anderer Name für eine eSIM – die digitale Version einer SIM-Karte, die auf einem kleinen Chip lebt, der bereits in Ihrem Telefon integriert ist. Es gibt keine separate Technologie namens "virtuelle SIM-Karte". Es ist dasselbe, nur mit alltäglichen Worten anstelle einer Branchenabkürzung beschrieben. Der Rest dieser Anleitung erklärt, was das tatsächlich bedeutet, warum es so viele verschiedene Namen gibt, was eine virtuelle SIM-Karte nicht ist und wie Sie feststellen können, ob Ihr Telefon eine verwenden kann.

Wichtigste Erkenntnisse

"Virtuelle SIM" und "eSIM" bedeuten in 99% der Fälle dasselbe – es ist der integrierte Chip in Ihrem Telefon, der Mobilfunkanbieterprofile digital speichert.
Es gibt keine Plastikkarte zum Einlegen: Sie erhalten ein Profil per QR-Code oder Smart Link und installieren es mit wenigen Fingertipps.
Es ist keine Telefonnummern-App wie Hushed oder TextNow – diese erstellen virtuelle Telefonnummern, keine virtuellen SIM-Karten.
Die meisten Telefone ab 2020 unterstützen dies, einschließlich aller iPhones ab dem XS, neuere Pixels und Samsung Galaxy Flaggschiffe.
Sie benötigen immer noch ein kompatibles Gerät – eine virtuelle SIM-Karte kann nicht auf einem Telefon ohne eUICC-Chip aktiviert werden.

Virtuelle SIM, eSIM, Digitale SIM – Warum so viele Namen?

Wenn sich eine Technologie schneller im allgemeinen Publikum verbreitet als ihr technischer Name, erfinden die Leute ihre eigenen Bezeichnungen. Das ist mit der eSIM passiert. Der offizielle Name kommt von "embedded SIM" – einem kleinen Chip, der in Ihr Telefon gelötet ist und die Aufgabe der Plastikkarte erfüllt, die Sie früher in ein Fach geschoben haben. Da der Chip integriert ist und das Mobilfunkanbieterprofil über das Internet heruntergeladen wird, begannen die Leute, es als virtuelle SIM-Karte, digitale SIM-Karte oder elektronische SIM-Karte zu bezeichnen. All diese Begriffe beschreiben dieselbe Hardware und denselben Prozess.

Der Ausdruck "virtuelle SIM-Karte" setzte sich aus einem einfachen Grund durch: Aus Sicht des Benutzers gibt es keine physische Karte zu handhaben. Sie kaufen einen Tarif online, erhalten eine E-Mail mit einem Link oder QR-Code, tippen darauf und Ihr Telefon ist verbunden. Verglichen mit der alten Routine, eine SIM-Karte auszupacken, mit einer Büroklammer eine Schublade zu öffnen und zu hoffen, dass Sie den winzigen Chip nicht verlieren, fühlt sich diese Erfahrung virtuell an – obwohl der Chip dahinter sehr real ist.

Was eine virtuelle SIM-Karte (eSIM) wirklich ist

Technisch gesehen ist eine virtuelle SIM-Karte ein Mobilfunkanbieterprofil, das auf einem Chip namens eUICC (embedded Universal Integrated Circuit Card) gespeichert ist. Die eUICC ist fest Bestandteil des Motherboards Ihres Telefons. Sie kann ein oder mehrere Profile gleichzeitig speichern, und jedes Profil enthält die Anmeldedaten, die Ihr Telefon benötigt, um sich bei einem Mobilfunknetz zu authentifizieren: eine Teilnehmeridentität, Verschlüsselungsschlüssel und die Kennung des Netzbetreibers.

Wenn Sie einen virtuellen SIM-Tarif von einem Anbieter wie Simsima kaufen, kaufen Sie eines dieser Profile. Der Anbieter sendet es über das Internet an Ihr Telefon, Ihr Telefon schreibt es in die eUICC, und von diesem Moment an können Sie sich mit dem Netzwerk des Anbieters verbinden, genau wie mit einer Plastik-SIM-Karte. Das Signal, die Datenrate, die Anrufqualität – alles geschieht über dieselben Antennen. Das Einzige, was sich geändert hat, ist, wie die Anmeldedaten auf den Chip gelangt sind.

Unterschied zu einer physischen SIM-Karte

Eine physische SIM-Karte ist eine herausnehmbare Plastikkarte. Um sie zu verwenden, entfernen Sie die SIM-Schublade Ihres Telefons, legen Sie die Karte ein und starten Sie neu. Wenn Sie den Anbieter wechseln möchten, nehmen Sie die alte Karte heraus, legen Sie eine neue ein und beginnen Sie von neuem. Der Chip auf der Karte speichert die Anmeldedaten des Anbieters, und die Karte selbst kann von einem Telefon zu einem anderen übertragen werden.

Eine virtuelle SIM-Karte eliminiert die Karte und die Schublade. Der Chip ist bereits vorhanden und die Anmeldedaten werden drahtlos übertragen. Sie können mehrere Profile nebeneinander speichern und in den Einstellungen Ihres Telefons zwischen ihnen wechseln – keine Werkzeuge, kein Tauschen, kein Risiko, ein fingernagelgroßes Stück Plastik zu verlieren. Für Reisende ist dies der größte praktische Unterschied: Sie können einen neuen Tarif am Abend vor einer Reise installieren und sofort nach der Landung online sein.

eSIM vs SIM-Karte — Ein Seitenvergleich der eingebetteten virtuellen SIM-Karte und der traditionellen Plastik-SIM-Karte

Alle anderen Namen für dasselbe

Wenn Sie auf einen dieser Begriffe gestoßen sind und sich gefragt haben, ob es sich um etwas anderes handelt, finden Sie hier den schnellen Übersetzungsleitfaden. Alle beziehen sich auf dieselbe zugrunde liegende Technologie.

eSIM – der offizielle Branchenname, kurz für embedded SIM. Dies ist der Begriff, den Mobilfunkanbieter und Telefonhersteller verwenden.
e-SIM – genau dasselbe Wort, nur mit einem Bindestrich geschrieben. Einige Publikationen bevorzugen diese Schreibweise.
Embedded SIM – die vollständige Phrase, für die das "e" steht. Beschreibt die Tatsache, dass der Chip in das Gerät integriert ist.
Virtuelle SIM-Karte – der benutzerfreundliche Begriff, der das Fehlen einer physischen Karte hervorhebt. Am häufigsten im Reise- und Verbraucherbereich verwendet.
Digitale SIM-Karte – ein weiteres benutzerfreundliches Synonym, das hervorhebt, dass das Profil digital geliefert wird.
Elektronische SIM-Karte – älterer Marketingbegriff, heute weniger gebräuchlich, aber immer noch in einigen Produktbeschreibungen zu finden.
Software-SIM – gelegentlich verwendet, etwas irreführend, da die Anmeldedaten immer noch auf einem dedizierten Hardware-Chip liegen.
Integrierte SIM (iSIM) – eine neuere Variante, bei der die SIM-Funktion direkt in den Hauptprozessor des Telefons integriert ist und nicht auf einem separaten Chip. Immer noch größtenteils eine Zukunftstechnologie, aber für den Benutzer funktioniert sie genauso.

Was eine virtuelle SIM-Karte NICHT ist

Da die Wörter "virtuell" und "digital" mit vielen Telekommunikationsprodukten in Verbindung gebracht werden, ist es leicht, eine virtuelle SIM-Karte mit Diensten zu verwechseln, die eigentlich gar keine SIM-Karten sind. Hier sind die drei häufigsten Verwechslungen.

Keine virtuelle Telefonnummern-App

Apps wie Hushed, TextNow oder Google Voice bieten Ihnen eine zweite Telefonnummer, die über das Internet funktioniert. Die Nummer ist virtuell – sie entspricht überhaupt keiner SIM-Karte. Diese Dienste sind nützlich, um eine Wegwerfnummer oder eine kostenlose Leitung über WLAN zu erhalten, aber es sind keine virtuellen SIM-Karten. Sie verbinden Ihr Telefon nicht mit einem Mobilfunknetz; sie legen eine Nummer über Ihre bestehende Internetverbindung. Wenn Sie WLAN oder Mobilfunkdaten verlieren, funktioniert die Nummer nicht mehr.

Keine reine Software-Emulation

Sie stoßen möglicherweise auf Hinweise zu "Software-SIM-Karten" oder Apps, die behaupten, Ihre SIM-Karte vollständig zu ersetzen. In Wirklichkeit müssen die Anmeldedaten, die Sie bei einem Mobilfunknetz authentifizieren, immer auf einem sicheren Chip liegen – entweder der Plastik-SIM-Karte oder der integrierten eUICC. Keine App kann Sie ohne eine dieser Optionen mit einem 4G- oder 5G-Netz verbinden. Wenn eine App etwas anderes behauptet, bietet sie mit ziemlicher Sicherheit eine Voice-over-IP-Nummer und keinen Mobilfunkdienst.

Kein "Cloud SIM"-Dienst (meistens)

Einige Reise-Hotspot-Marken vermarkten ihre Produkte als "Cloud SIM"-Geräte, die in jedem Land das beste lokale Netzwerk auswählen. Hinter den Kulissen enthalten diese Geräte eine oder mehrere physische eSIMs, die das Unternehmen remote verwaltet. Es ist ein cleveres Geschäftsmodell, aber die zugrunde liegende Technologie ist dieselbe integrierte SIM-Karte, die Sie bereits in Ihrem Telefon haben. "Cloud SIM" ist eine Marketing-Schicht, keine separate Art von SIM-Karte.

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Welche Geräte unterstützen eine virtuelle SIM-Karte?

Eine virtuelle SIM-Karte funktioniert nur, wenn Ihr Gerät über den integrierten Chip verfügt, um sie zu speichern. Die gute Nachricht ist, dass die meisten Telefone, die seit etwa 2020 auf den Markt kamen, dies tun. Hier ist eine schnelle Referenz für die wichtigsten Marken.

Apple iPhone XS, XR (2018) und jedes iPhone danach
Google Pixel 3 (2018) und jedes Pixel danach
Samsung Galaxy S20 (2020) und die meisten Flaggschiff- und neueren A-Serien-Modelle
Motorola Razr, Edge 30 und neuer
Xiaomi 12T Pro, 13 Serie, 14 Serie und neuer
Neuere iPad Wi-Fi + Cellular Modelle, Apple Watch GPS + Cellular, Samsung Galaxy Watch, Google Pixel Watch

Ihr Telefon muss außerdem netzwerkfrei sein, um eine virtuelle SIM-Karte von einem Drittanbieter zu installieren. Geräte, die direkt vom Hersteller gekauft wurden (Apple Store, Samsung.com, Google Store), sind fast immer netzwerkfrei. Telefone, die an einen Mobilfunktarif gebunden sind, erfordern manchmal zuerst eine Entsperranfrage.

Telefone, die eSIM unterstützen — Eine vollständigerere Liste von Geräten, die ein virtuelles SIM-Profil ausführen können

Wie eine virtuelle SIM-Karte aktiviert wird

Auf Benutzerseite ist die Aktivierung einer virtuellen SIM-Karte nur wenige Fingertipps entfernt. Sie wählen einen Tarif, bezahlen, und der Anbieter sendet Ihnen das Profil. Es gibt zwei gängige Installationsmethoden.

QR-Code – die traditionelle Methode. Sie erhalten eine E-Mail mit einem QR-Code, öffnen sie auf einem zweiten Bildschirm und scannen sie dann mit dem Telefon, das Sie aktivieren möchten. Das Telefon liest den Code, lädt das Profil herunter und fügt es Ihrer Liste der Mobilfunktarife hinzu.
Smart Link – die moderne Methode. Sie erhalten eine E-Mail auf Ihr Telefon, tippen auf einen einzigen Link und das Profil wird direkt installiert. Kein zweiter Bildschirm, kein Scannen. So liefert Simsima seine eSIMs.

Sobald das Profil installiert ist, können Sie wählen, wann Sie es aktivieren möchten. Die meisten virtuellen SIM-Karten für Reisen beginnen ihre Gültigkeitsdauer, sobald Sie sich zum ersten Mal mit einem lokalen Netzwerk verbinden. Das bedeutet, Sie können das Profil Tage im Voraus installieren, ohne Ihren Datenverbrauch zu beeinträchtigen.

Wofür Menschen virtuelle SIM-Karten tatsächlich verwenden

Drei Anwendungsfälle treiben heute die meiste Verbreitung von virtuellen SIM-Karten voran, und sie alle teilen das gleiche Thema: Flexibilität ohne einen Besuch im Geschäft.

Der erste ist das internationale Reisen. Anstatt Roaming-Gebühren zu zahlen oder am Flughafen nach einem Kiosk zu suchen, installieren Sie einen lokalen Datentarif, bevor Sie abreisen. Bei der Ankunft schalten Sie die virtuelle SIM-Karte ein und sind zu lokalen Preisen verbunden. Viele Reisende nutzen gleichzeitig ihre heimische SIM-Karte und eine virtuelle Reise-SIM-Karte – die heimische Leitung bleibt für Anrufe und Bankcodes verfügbar, die virtuelle SIM-Karte kümmert sich um die Daten.

Der zweite ist die Trennung von Arbeits- und Privatleitungen. Wenn Sie nicht zwei Telefone mitnehmen möchten, können Sie mit einer virtuellen SIM-Karte eine separate Arbeitsnummer auf demselben Gerät behalten. Anrufe, Textnachrichten und Daten können an die Leitung Ihrer Wahl weitergeleitet werden, und Sie können die Arbeitsleitung außerhalb der Arbeitszeiten deaktivieren.

Der dritte sind vernetzte Geräte. Smartwatches, Tablets und eine wachsende Zahl von Laptops verwenden virtuelle SIM-Karten, um ihre eigenen Datentarife zu erhalten, ohne dass der Benutzer eine physische Karte installieren muss. Dieselbe eUICC-Technologie ist auch der Standard für industrielle und automobile Konnektivität, wo der Austausch physischer Karten unpraktisch wäre.

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Warum der Name "Virtuelle SIM-Karte" hängen blieb

Das Vokabular der Telekommunikationsbranche ist voller Abkürzungen – SIM, eSIM, eUICC, IMSI, ICCID. Keine davon beschreibt, was der Benutzer tatsächlich erlebt. "Virtuelle SIM-Karte" schon. Es sagt Ihnen in zwei bekannten Wörtern, dass keine Karte zu handhaben ist, dass alles auf dem Gerät geschieht und dass es nach der Einrichtung wie eine normale SIM-Karte funktioniert. Deshalb hat sich der Ausdruck in Suchmaschinen und Reiseblogs durchgesetzt, auch wenn der offizielle Name eSIM bleibt.

Die Quintessenz: Wenn Sie ein Produkt sehen, das als "virtuelle SIM-Karte" für Reisen beworben wird, handelt es sich in fast allen Fällen um eine eSIM. Sie können es auf denselben Telefonen verwenden, es auf die gleiche Weise installieren und dieselbe Netzwerkleistung erwarten. Die beiden Begriffe sind im alltäglichen Gebrauch austauschbar.

Häufig gestellte Fragen

Ja. Eine virtuelle SIM-Karte ist im funktionalen Sinne eine echte SIM-Karte – sie authentifiziert Ihr Telefon bei einem Mobilfunknetz mit denselben Anmeldedaten und Protokollen wie eine Plastik-SIM-Karte. Der einzige Unterschied ist, dass die SIM-Karte auf einem Chip lebt, der bereits in Ihrem Telefon integriert ist, anstatt auf einer herausnehmbaren Karte.

Ja, wenn der Tarif Sprache und SMS beinhaltet. Die meisten virtuellen SIM-Karten für Reisen sind nur für Daten gedacht, da Reisende normalerweise nur diese benötigen, aber die Technologie unterstützt Anrufe und Textnachrichten vollständig. Wenn Sprache wichtig ist, überprüfen Sie die Tarifbeschreibung vor dem Kauf.

Sie benötigen ein Telefon, das über den integrierten eUICC-Chip verfügt. Die meisten iPhones ab dem XS, Google Pixels ab dem Pixel 3 und neuere Samsung Galaxy Flaggschiffe unterstützen dies. Ältere Telefone und viele Budget-Geräte nicht.

Nein. Eine virtuelle SIM-Karte verbindet Ihr Telefon mit einem Mobilfunknetz, genau wie eine Plastik-SIM-Karte. Eine virtuelle Telefonnummer (von Apps wie Hushed oder Google Voice) ist eine Nummer, die über das Internet funktioniert, ohne eine SIM-Karte dahinter. Sie lösen unterschiedliche Probleme.

Ja, auf den meisten modernen Telefonen. Die beiden funktionieren nebeneinander. Viele Reisende behalten ihren Heimtarif auf der physischen SIM-Karte und fügen eine virtuelle SIM-Karte mit einem lokalen Datentarif für das Land hinzu, das sie besuchen.

Das Profil ist an das Gerät gebunden, auf dem es installiert wurde. Um es auf einem neuen Telefon zu verwenden, müssen Sie es normalerweise neu installieren, was die meisten Anbieter kostenlos gestatten. Simsima lässt Sie beispielsweise Ihre eSIM so oft neu installieren, wie Sie möchten, ohne zusätzliche Kosten.

Sie benötigen eine Internetverbindung, um die virtuelle SIM-Karte zum ersten Mal zu installieren – normalerweise WLAN. Sobald das Profil installiert ist, funktioniert es vollständig über das Mobilfunknetz, ohne dass WLAN erforderlich ist.

Ja, und in gewisser Weise sicherer als physische SIM-Karten. Da der Chip nicht physisch entfernt werden kann, ist SIM-Swap-Betrug schwerer durchzuführen. Wenn Ihr Telefon verloren geht oder gestohlen wird, können Sie das Profil remote deaktivieren, anstatt sich darum zu kümmern, dass die Karte auf ein anderes Gerät übertragen wird.

Fazit

Eine virtuelle SIM-Karte ist eine eSIM. Es ist der integrierte Chip in Ihrem modernen Telefon, der Mobilfunkanbieterprofile speichert und dieselbe Aufgabe wie die Plastik-SIM-Karte erfüllt, die Sie früher ein- und ausgetauscht haben. Die Namen "virtuelle SIM-Karte", "digitale SIM-Karte" und "elektronische SIM-Karte" beschreiben alle dieselbe Technologie – sie klingen einfach freundlicher als die offizielle Abkürzung. Wenn Ihr Telefon neu genug ist, um sie zu unterstützen, ist eine virtuelle SIM-Karte der einfachste Weg, einen Datentarif hinzuzufügen, insbesondere auf Reisen.