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Une carte SIM virtuelle est, dans presque tous les cas, un autre nom de l'eSIM : une SIM numérique stockée sur une puce intégrée au téléphone, que l'on configure en téléchargeant un profil au lieu d'insérer une carte en plastique. Une fois installée, elle se connecte aux réseaux mobiles exactement comme une SIM physique. Ce n'est pas la même chose qu'une appli de numéro de téléphone virtuel.
Vous verrez ci-dessous pourquoi cette technologie a autant de noms, ce que contient réellement le téléphone, ce qu'une SIM virtuelle n'est pas, et comment en ajouter ou en retirer une.
Points clés
- SIM virtuelle, SIM numérique et eSIM désignent la même chose : un profil SIM téléchargé sur une puce située dans le téléphone
- Il n'y a pas de carte : vous installez le profil à partir d'un QR code, d'un lien ou d'une appli d'opérateur
- Les applis qui vous donnent un second numéro par Internet, comme Google Voice ou TextNow, sont des numéros virtuels, pas des SIM virtuelles
- La plupart des iPhone à partir du XS, des Pixel à partir du Pixel 3 et des Galaxy à partir du S20 la prennent en charge
- Le téléphone ne doit pas être verrouillé par un opérateur pour utiliser une SIM virtuelle d'un autre fournisseur
SIM virtuelle, eSIM, SIM numérique : une technologie, plusieurs noms
Le nom employé par le secteur est eSIM, abréviation d'« embedded SIM », c'est-à-dire SIM intégrée. La page d'Apple sur la configuration d'une eSIM la définit comme une SIM numérique standard du secteur, intégrée à l'iPhone, qui supprime le besoin d'une carte SIM physique. SIM virtuelle, SIM numérique et SIM électronique sont des noms courants pour la même chose, choisis parce que l'utilisateur ne manipule jamais de carte.
Un terme voisin diffère par sa construction, mais pas par son usage : l'iSIM (« integrated SIM ») place la fonction SIM dans le processeur principal du téléphone plutôt que dans une puce distincte. Pour la personne qui installe un forfait, elle se comporte de la même façon.
Ce que contient le téléphone : la puce eUICC et ses profils
La puce sur laquelle repose une SIM virtuelle s'appelle une eUICC (embedded Universal Integrated Circuit Card). Elle fait partie du téléphone et peut contenir plusieurs profils SIM. Chaque profil contient ce dont le réseau a besoin pour vous reconnaître : une identité d'abonné et les clés servant à l'authentification.
Quand vous achetez un forfait, le fournisseur prépare un profil sur un serveur. Votre téléphone le télécharge, à l'aide de l'adresse du serveur contenue dans le QR code ou le lien, et l'écrit sur la puce. Selon les spécifications d'Apple, un iPhone peut stocker huit profils ou plus de cette façon, et passer de l'un à l'autre dans les réglages.
La SIM virtuelle comparée à une carte SIM en plastique
Une SIM physique est une carte amovible qui contient un seul profil. Pour changer d'opérateur, vous remplacez la carte, et vous pouvez la passer d'un téléphone à l'autre en quelques secondes.
Une SIM virtuelle n'a ni carte ni tiroir à ouvrir. Les profils arrivent par Internet, plusieurs peuvent coexister, et vous passez de l'un à l'autre dans les réglages. La contrepartie, c'est qu'une SIM virtuelle reste liée au téléphone sur lequel elle a été installée : on ne peut pas la glisser dans un autre téléphone.
eSIM ou carte SIM — Une comparaison entre la SIM virtuelle intégrée et la carte SIM en plastique traditionnelle
Trois choses dites virtuelles qui ne sont pas des SIM
Les applis de second numéro
Google Voice, TextNow, Hushed et les applis semblables vous donnent un numéro de téléphone qui fonctionne par une connexion Internet. Le numéro est virtuel, mais aucune SIM n'intervient : l'appli ne connecte pas votre téléphone à un réseau mobile, et elle cesse de fonctionner sans Wi-Fi ni données.
Les applis qui prétendent remplacer votre SIM
Aucune appli ne peut à elle seule connecter un téléphone à un réseau 4G ou 5G. Les identifiants se trouvent toujours sur une puce sécurisée, soit une SIM physique, soit l'eUICC. Une appli qui promet une SIM logicielle vend en général un numéro d'appel par Internet.
Les routeurs à SIM cloud
Certains routeurs Wi-Fi de poche sont présentés comme des appareils à SIM cloud : l'entreprise charge à distance les identifiants SIM dans l'appareil, pays par pays. Cela fonctionne, mais c'est une fonction de cet appareil, pas un type de SIM dans votre téléphone.
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Votre téléphone peut-il accepter une SIM virtuelle ?
Il lui faut la puce eUICC. Tous les iPhone à partir des XS et XR en ont une, tout comme les Google Pixel à partir du Pixel 3 et les Samsung Galaxy à partir du S20, ainsi que de nombreux Android récents de milieu de gamme. Les iPad avec réseau cellulaire et les montres connectées utilisent aussi l'eSIM ; Apple consacre une page à l'eSIM sur iPad.
Deux réserves. Le téléphone ne doit pas être verrouillé par un opérateur pour accepter une SIM virtuelle d'un autre fournisseur ; c'est généralement le cas des téléphones achetés directement chez Apple, Google ou Samsung. Et certaines versions régionales diffèrent : Google précise sur sa page Double SIM des Pixel qu'un Pixel 3a acheté au Japon ne peut pas contenir deux SIM.
téléphones compatibles eSIM — Une liste plus complète des appareils qui peuvent utiliser un profil de SIM virtuelle
Installer une SIM virtuelle sur votre téléphone
Vous achetez un forfait, et le fournisseur envoie le profil. Sur iPhone, le chemin est Réglages > Données cellulaires > Ajouter une eSIM, puis le QR code ou le lien ; l'e-mail de commande Simsima contient aussi un Smart Link qui installe l'eSIM en un geste, sur iPhone (iOS 17.4 ou version ultérieure) et sur Android. Sur un Pixel, allez dans Paramètres > Réseau et Internet > Cartes SIM > Ajouter une carte SIM ; sur un Samsung Galaxy, dans Paramètres > Connexions > Gestionnaire de carte SIM > Ajouter une eSIM, puis scannez le QR code.
Installez une SIM virtuelle de voyage chez vous, en Wi-Fi. L'installation n'entame pas le forfait : un forfait Simsima démarre dès que l'eSIM se connecte à un réseau local dans le pays que vous visitez.
Retirer une SIM virtuelle d'un iPhone
Si vous voulez seulement cesser de l'utiliser quelque temps, désactivez-la : Réglages > Données cellulaires, touchez la ligne, puis désactivez l'option « Activer cette ligne ». Pour la retirer définitivement, suivez les instructions d'Apple : dans Réglages > Données cellulaires, touchez Supprimer l'eSIM si vous n'avez qu'un forfait, ou touchez le forfait puis Supprimer le forfait cellulaire si vous en avez plusieurs.
Apple ajoute qu'après l'effacement d'une eSIM, il faut en demander une nouvelle à l'opérateur. Il en va de même pour une SIM virtuelle de voyage : avec Simsima, vous ne pouvez pas réinstaller vous-même une eSIM supprimée ; désactiver la ligne est donc généralement le meilleur choix.
Les usages des SIM virtuelles
Le voyage vient en premier : un forfait de données installé avant le départ, en plus du numéro habituel, qui reste joignable pour les appels et les codes bancaires. Une SIM virtuelle Simsima ne fournit que des données : elle n'ajoute donc pas de numéro. Viennent ensuite les lignes professionnelle et personnelle sur un même téléphone, et les appareils connectés comme les montres et les tablettes, qui obtiennent leur propre forfait sans carte.
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Questions fréquentes
Oui, si votre téléphone prend en charge l'eSIM et n'est pas verrouillé par un opérateur. Les opérateurs en émettent pour votre numéro principal, et les fournisseurs d'eSIM de voyage vendent des forfaits de données sous forme de SIM virtuelles que vous installez avec un QR code ou un lien.
Oui. Elle authentifie votre téléphone auprès du réseau mobile avec le même type d'identifiants qu'une SIM en plastique. Seul le support de stockage diffère : une puce intégrée au téléphone au lieu d'une carte amovible.
Quand le forfait comprend la voix et les SMS, oui. Les SIM virtuelles de voyage comme celles de Simsima ne fournissent que des données et ne donnent donc pas de numéro ; vous appelez par les données avec des applis comme WhatsApp ou FaceTime, pendant que votre numéro habituel reste sur votre ligne principale.
Le profil est lié au téléphone, il ne peut donc pas être déplacé vers un téléphone de secours en quelques secondes. Les téléphones anciens ou verrouillés par un opérateur ne peuvent pas l'utiliser, et un profil supprimé doit être réémis par le fournisseur.
Non. Une SIM virtuelle utilise les mêmes antennes et les mêmes réseaux qu'une SIM physique, donc la réception est identique. Le signal dépend du réseau et de l'endroit où vous vous trouvez.
Elles sont plus difficiles à détourner après un vol, car la SIM ne peut pas être retirée du téléphone. Elles n'empêchent pas la fraude commise auprès de l'opérateur ; protégez donc votre compte opérateur par un code PIN.
#SIM Virtuelle#eSIM#Guide#Explication
Dimitri MorvanFondateur
Fondateur de Simsima. Voyageur passionné basé à Barcelone, il aide les voyageurs à rester connectés sans se ruiner en frais d'itinérance.
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