가상 SIM이란 무엇일까요? 쉬운 답은 eSIM이에요

가상 SIM 카드는 거의 모든 경우 eSIM의 다른 이름이에요. 휴대폰에 내장된 칩에 저장되는 디지털 SIM으로, 플라스틱 카드를 끼우는 대신 프로필을 내려받아 설정해요. 설치하고 나면 물리 SIM과 똑같이 이동통신망에 연결돼요. 가상 전화번호 앱과는 달라요.

아래에서는 이 기술에 이름이 많은 이유, 휴대폰 안에 실제로 무엇이 있는지, 가상 SIM이 아닌 것은 무엇인지, 추가하고 지우는 방법을 차례로 설명해요.

가상 SIM, eSIM, 디지털 SIM: 하나의 기술, 여러 이름

업계에서 쓰는 이름은 내장 SIM(embedded SIM)의 줄임말인 eSIM이에요. Apple의 eSIM 설정 페이지는 eSIM을 iPhone에 내장된 업계 표준 디지털 SIM으로, 물리 SIM 카드가 필요 없게 해 주는 것이라고 설명해요. 가상 SIM, 디지털 SIM, 전자 SIM은 사용자가 카드를 만질 일이 없어서 붙은, 같은 대상의 일상적인 이름이에요.

관련된 용어 하나는 구조는 다르지만 쓰는 방식은 같아요. iSIM, 즉 통합 SIM은 별도의 칩이 아니라 휴대폰의 메인 프로세서 안에 SIM 기능을 넣은 것이에요. 요금제를 설치하는 사람에게는 똑같이 작동해요.

휴대폰 안에 있는 것: eUICC 칩과 프로필

가상 SIM 뒤에 있는 칩은 eUICC(embedded Universal Integrated Circuit Card)예요. 휴대폰의 일부이고 SIM 프로필을 여러 개 담을 수 있어요. 프로필마다 통신망이 나를 알아보는 데 필요한 정보가 들어 있어요. 가입자 식별 정보와 인증에 쓰는 키예요.

요금제를 구매하면 서비스 업체가 서버에서 프로필을 준비해요. 휴대폰은 QR 코드나 링크에 담긴 서버 주소로 이 프로필을 내려받아 칩에 기록해요. Apple의 사양에 따르면 iPhone에는 이렇게 프로필을 여덟 개 이상 저장할 수 있고, 설정에서 바꿔 가며 쓸 수 있어요.

가상 SIM과 플라스틱 SIM 카드 비교

물리 SIM은 프로필 하나를 담고 있는, 뺐다 끼울 수 있는 카드예요. 통신사를 바꾸려면 카드를 교체하고, 한 휴대폰에서 다른 휴대폰으로 몇 초 만에 옮길 수 있어요.

가상 SIM에는 카드도, 열어야 할 트레이도 없어요. 프로필은 인터넷으로 도착하고, 여러 개를 나란히 둘 수 있고, 설정에서 바꿔 가며 써요. 다만 가상 SIM은 설치한 휴대폰에 그대로 남고 다른 휴대폰에 끼워 넣을 수 없어요.

eSIM과 SIM 카드 비교 — 내장형 가상 SIM과 기존 플라스틱 SIM 카드를 나란히 비교해요

가상이라고 불리지만 SIM이 아닌 세 가지

두 번째 번호 앱

Google Voice, TextNow, Hushed 같은 앱은 인터넷 연결로 작동하는 전화번호를 제공해요. 번호는 가상이지만 SIM은 쓰이지 않아요. 앱이 휴대폰을 이동통신망에 연결해 주는 것은 아니어서, Wi-Fi나 데이터가 없으면 작동하지 않아요.

SIM을 대신한다고 주장하는 앱

어떤 앱도 휴대폰을 혼자서 4G나 5G 통신망에 연결할 수 없어요. 인증 정보는 언제나 보안 칩에 있고, 그 칩은 물리 SIM이거나 eUICC예요. 소프트웨어로 SIM을 제공한다고 내세우는 앱은 대개 인터넷 통화 번호를 판매하는 거예요.

클라우드 SIM 핫스팟

일부 포켓 Wi-Fi 기기는 클라우드 SIM이라는 이름으로 판매돼요. 회사가 나라별로 SIM 인증 정보를 기기에 원격으로 넣어 주는 방식이에요. 작동은 하지만 그 기기의 기능이고, 내 휴대폰 안에 있는 SIM의 한 종류는 아니에요.

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내 휴대폰이 가상 SIM을 쓸 수 있을까요?

eUICC 칩이 있어야 해요. iPhone XS와 XR 이후의 모든 iPhone, Pixel 3 이후의 Google Pixel, Galaxy S20 이후의 삼성 Galaxy, 그리고 최근에 나온 많은 중급 Android 휴대폰에 들어 있어요. 셀룰러 iPad와 스마트워치도 eSIM을 써요. Apple은 iPad eSIM 페이지에서 iPad를 다뤄요.

주의할 점이 두 가지 있어요. 다른 업체의 가상 SIM을 받으려면 휴대폰의 이동통신사 잠금이 해제되어 있어야 해요. Apple, Google, 삼성에서 직접 산 휴대폰은 대개 해제되어 있어요. 그리고 지역별 버전이 다른 경우도 있어요. Google은 Pixel 듀얼 SIM 페이지에서 일본에서 산 Pixel 3a는 SIM을 두 개 담을 수 없다고 밝혀요.

eSIM을 지원하는 휴대폰 — 가상 SIM 프로필을 쓸 수 있는 기기를 더 자세히 정리한 목록

휴대폰에 가상 SIM 설치하기

요금제를 구매하면 서비스 업체가 프로필을 보내요. iPhone에서는 설정 > 셀룰러 > eSIM 추가로 가서 QR 코드나 링크를 쓰면 돼요. Simsima 주문 이메일에는 탭 한 번으로 eSIM을 설치해 주는 Smart Link도 있고, iPhone(iOS 17.4 이상)과 Android 모두에서 쓸 수 있어요. Pixel에서는 설정 > 네트워크 및 인터넷 > SIM > SIM 추가로 가고, 삼성 Galaxy에서는 설정 > 연결 > SIM 관리자 > eSIM 추가로 가서 QR 코드를 스캔하세요.

여행용 가상 SIM은 집에서 Wi-Fi로 설치하세요. 설치해도 요금제는 소모되지 않아요. Simsima 요금제는 방문하는 나라에서 eSIM이 현지 통신망에 연결될 때 시작돼요.

iPhone에서 가상 SIM 지우기

잠시 쓰지 않으려는 것이라면 꺼 두세요. 설정 > 셀룰러에서 회선을 누르고 '이 회선 켜기'를 끄면 돼요. 완전히 없애려면 Apple의 안내에 따라 설정 > 셀룰러로 가서, 요금제가 하나라면 eSIM 삭제를 누르고 여러 개라면 요금제를 누른 다음 요금제 삭제를 누르세요.

Apple은 eSIM을 지우면 통신사에서 새 eSIM을 받아야 한다고도 안내해요. 여행용 가상 SIM도 마찬가지예요. Simsima에서는 삭제한 eSIM을 직접 다시 설치할 수 없으니, 회선을 꺼 두는 편이 대개 더 좋은 선택이에요.

가상 SIM을 쓰는 곳

가장 먼저 꼽을 곳은 여행이에요. 출발 전에 설치한 데이터 요금제가 원래 번호 옆에서 작동하고, 원래 번호는 통화와 은행 인증 번호를 받을 수 있게 그대로 남아요. Simsima 가상 SIM은 데이터 전용이라 번호가 추가되지 않아요. 그다음은 업무용과 개인용 회선을 한 휴대폰에서 쓰는 경우, 그리고 카드 없이 자체 요금제를 받는 시계와 태블릿 같은 연결 기기예요.

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