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Una tarjeta SIM virtual es, en casi todos los casos, otro nombre para una eSIM: una SIM digital guardada en un chip integrado en el teléfono, que se configura descargando un perfil en lugar de insertar una tarjeta de plástico. Una vez instalada, se conecta a las redes móviles exactamente igual que una SIM física. No es lo mismo que una app de número de teléfono virtual.
A continuación: por qué la tecnología tiene tantos nombres, qué hay realmente dentro del teléfono, qué no es una SIM virtual y cómo añadir o quitar una.
Puntos clave
- SIM virtual, SIM digital y eSIM describen lo mismo: un perfil de SIM descargado en un chip dentro del teléfono
- No hay tarjeta: instalas el perfil desde un código QR, un enlace o una app del operador
- Las apps que te dan un segundo número por internet, como Google Voice o TextNow, son números virtuales, no SIM virtuales
- La mayoría de los iPhone desde el XS, de los Pixel desde el Pixel 3 y de los Galaxy desde el S20 la admiten
- El teléfono debe estar desbloqueado para usar una SIM virtual de otro proveedor
SIM virtual, eSIM, SIM digital: una tecnología, varios nombres
El nombre del sector es eSIM, abreviatura de SIM integrada. La página de configuración de eSIM de Apple la define como una SIM digital estándar del sector integrada en el iPhone que elimina la necesidad de una tarjeta SIM física. SIM virtual, SIM digital y SIM electrónica son nombres de uso corriente para lo mismo, elegidos porque el usuario nunca toca una tarjeta.
Un término relacionado es distinto en su construcción pero no en su uso: la iSIM, o SIM integrada en el procesador, coloca la función de la SIM dentro del procesador principal del teléfono en lugar de en un chip aparte. Para quien instala un plan, se comporta igual.
Qué hay dentro del teléfono: el chip eUICC y sus perfiles
El chip que hay detrás de una SIM virtual se llama eUICC (embedded Universal Integrated Circuit Card, tarjeta de circuito integrado universal integrada). Forma parte del teléfono y puede guardar varios perfiles de SIM. Cada perfil contiene lo que la red necesita para reconocerte: una identidad de abonado y las claves que se usan para autenticarte.
Cuando compras un plan, el proveedor prepara un perfil en un servidor. Tu teléfono lo descarga, usando la dirección del servidor que contiene el código QR o el enlace, y lo escribe en el chip. Según las especificaciones de Apple, un iPhone puede guardar ocho o más perfiles de este modo y cambiar entre ellos en los ajustes.
La SIM virtual comparada con una tarjeta SIM de plástico
Una SIM física es una tarjeta extraíble que guarda un perfil. Para cambiar de operador cambias la tarjeta, y puedes pasarla de un teléfono a otro en segundos.
Una SIM virtual no tiene tarjeta ni bandeja que abrir. Los perfiles llegan por internet, pueden convivir varios y cambias entre ellos en los ajustes. La contrapartida es que una SIM virtual se queda en el teléfono donde se instaló: no se puede pasar a otro teléfono.
eSIM o tarjeta SIM — Una comparación punto por punto entre la SIM virtual integrada y la tarjeta SIM de plástico tradicional
Tres cosas llamadas virtuales que no son SIM
Apps de segundo número
Google Voice, TextNow, Hushed y otras apps similares te dan un número de teléfono que funciona con una conexión a internet. El número es virtual, pero no interviene ninguna SIM: la app no conecta tu teléfono a una red móvil, y deja de funcionar cuando no tienes Wi-Fi ni datos.
Apps que dicen reemplazar tu SIM
Ninguna app puede conectar un teléfono a una red 4G o 5G por sí sola. Las credenciales siempre están en un chip seguro, ya sea una SIM física o la eUICC. Una app que promete una SIM por software suele vender un número de llamadas por internet.
Routers Wi-Fi con SIM en la nube
Algunos routers Wi-Fi de bolsillo se venden como SIM en la nube: la empresa carga las credenciales de la SIM en el dispositivo a distancia, país por país. Funciona, pero es una función de ese dispositivo, no un tipo de SIM dentro de tu teléfono.
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¿Puede tu teléfono usar una SIM virtual?
Necesita el chip eUICC. Todos los iPhone desde el XS y el XR lo tienen, igual que los Google Pixel desde el Pixel 3 y los Samsung Galaxy desde el S20, además de muchos Android recientes de gama media. Los iPad con conexión móvil y los relojes inteligentes también usan eSIM; Apple trata el iPad en su página sobre eSIM en el iPad.
Dos salvedades. El teléfono debe estar desbloqueado para aceptar una SIM virtual de otro proveedor; los teléfonos comprados directamente a Apple, Google o Samsung suelen estarlo. Y algunas versiones regionales son distintas: Google señala en su página sobre doble SIM del Pixel que un Pixel 3a comprado en Japón no puede tener dos SIM.
teléfonos compatibles con eSIM — Una lista más completa de dispositivos que pueden usar un perfil de SIM virtual
Cómo poner una SIM virtual en tu teléfono
Compras un plan y el proveedor te envía el perfil. En iPhone, el camino es Ajustes (Configuración) > Datos móviles (Datos celulares) > Añadir eSIM (Agregar eSIM), y después el código QR o el enlace; el correo de un pedido de Simsima también incluye un Smart Link que instala la eSIM con un solo toque, en iPhone (iOS 17.4 o posterior) y en Android. En un Pixel, ve a Ajustes (Configuración) > Redes e Internet (Internet y redes) > SIMs > Añadir SIM (Agregar una SIM); en un Samsung Galaxy, ve a Ajustes > Conexiones > Administrador de SIM > Añadir eSIM, y escanea el código QR.
Instala una SIM virtual de viaje en casa con Wi-Fi. Instalarla no gasta el plan: un plan de Simsima empieza cuando la eSIM llega a una red local del país que visitas.
Quitar una SIM virtual de un iPhone
Si solo quieres dejar de usarla durante un tiempo, desactívala: Ajustes (Configuración) > Datos móviles (Datos celulares), toca la línea y desactiva Activar esta línea. Para quitarla definitivamente, las instrucciones de Apple son ir a Ajustes (Configuración) > Datos móviles (Datos celulares) y tocar Eliminar eSIM si tienes un solo plan, o tocar el plan y luego Eliminar plan si tienes varios.
Apple añade que, tras borrar una eSIM, necesitas una nueva de tu operador. Lo mismo ocurre con una SIM virtual de viaje: con Simsima, una eSIM eliminada no se puede reinstalar por tu cuenta, así que desactivar la línea suele ser la mejor opción.
Dónde se usan las SIM virtuales
El uso principal son los viajes: un plan de datos instalado antes de salir, junto al número de siempre, con el que sigues recibiendo llamadas y códigos del banco. Una SIM virtual de Simsima es solo de datos, así que no añade un número. Después vienen las líneas de trabajo y personal en un mismo teléfono, y los dispositivos conectados, como relojes y tabletas, que tienen su propio plan sin tarjeta.
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Preguntas frecuentes
Sí, si tu teléfono admite eSIM y está desbloqueado. Los operadores las emiten para tu número principal, y los proveedores de viaje venden planes de datos como SIM virtuales que instalas con un código QR o un enlace.
Sí. Autentica tu teléfono en la red móvil con el mismo tipo de credenciales que una SIM de plástico. Solo cambia el almacenamiento: un chip integrado en el teléfono en lugar de una tarjeta extraíble.
Cuando el plan incluye voz y SMS, sí. Las SIM virtuales de viaje, como las de Simsima, son solo de datos, así que no tienen número; llamas por datos con apps como WhatsApp o FaceTime mientras tu número de siempre sigue en tu línea principal.
El perfil está ligado al teléfono, así que no se puede pasar a un teléfono de repuesto en segundos. Los teléfonos antiguos o bloqueados no pueden usar una SIM virtual, y un perfil eliminado tiene que volver a emitirlo el proveedor.
No. Una SIM virtual usa las mismas antenas y las mismas redes que una SIM física, así que la recepción es idéntica. La señal depende de la red y de dónde estés.
Si te roban el teléfono, es más difícil hacer un mal uso de ellas, porque la SIM no se puede sacar del aparato. No evitan el fraude cometido en el operador, así que protege tu cuenta del operador con un PIN.
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Dimitri MorvanFundador
Fundador de Simsima. Viajero apasionado afincado en Barcelona, ayuda a los viajeros a mantenerse conectados sin arruinarse con las tarifas de roaming.
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