Cos'è una SIM virtuale? La risposta semplice (è una eSIM)

Una scheda SIM virtuale è, quasi sempre, un altro nome per una eSIM: una SIM digitale memorizzata su un chip integrato nel telefono, che si configura scaricando un profilo invece di inserire una scheda di plastica. Una volta installata, si connette alle reti mobili esattamente come una SIM fisica. Non è la stessa cosa di un'app per numeri di telefono virtuali.

Qui sotto: perché questa tecnologia ha tanti nomi, cosa c'è davvero dentro il telefono, cosa non è una SIM virtuale e come aggiungerne o rimuoverne una.

SIM virtuale, eSIM, SIM digitale: una tecnologia, più nomi

Il nome usato dal settore è eSIM, abbreviazione di embedded SIM. La pagina di Apple sulla configurazione della eSIM la definisce una SIM digitale standard del settore integrata nell'iPhone che elimina la necessità di una scheda SIM fisica. SIM virtuale, SIM digitale e SIM elettronica sono nomi di uso comune per la stessa cosa, scelti perché chi la usa non tocca mai una scheda.

Un termine affine è diverso nella costruzione ma non nell'uso: l'iSIM, o SIM integrata, mette la funzione SIM dentro il processore principale del telefono invece che in un chip separato. Per chi installa un piano, si comporta allo stesso modo.

Cosa c'è dentro il telefono: il chip eUICC e i suoi profili

Il chip dietro una SIM virtuale si chiama eUICC (embedded Universal Integrated Circuit Card). Fa parte del telefono e può contenere più profili SIM. Ogni profilo contiene ciò che serve alla rete per riconoscerti: un'identità di abbonato e le chiavi usate per l'autenticazione.

Quando compri un piano, il fornitore prepara un profilo su un server. Il telefono lo scarica, usando l'indirizzo del server contenuto nel codice QR o nel link, e lo scrive sul chip. Secondo le specifiche di Apple, un iPhone può memorizzare così otto o più profili e passare dall'uno all'altro nelle impostazioni.

SIM virtuale a confronto con una scheda SIM di plastica

Una SIM fisica è una scheda rimovibile che contiene un solo profilo. Per cambiare operatore si sostituisce la scheda, e si può spostare da un telefono all'altro in pochi secondi.

Una SIM virtuale non ha scheda né vassoio da aprire. I profili arrivano via internet, più profili possono stare affiancati e si passa dall'uno all'altro nelle impostazioni. Il compromesso è che una SIM virtuale resta sul telefono in cui è stata installata: non si può infilare in un altro telefono.

eSIM e SIM fisica a confronto — Un confronto affiancato tra la SIM virtuale integrata e la tradizionale scheda SIM di plastica

Tre cose chiamate virtuali che non sono SIM

App per un secondo numero

Google Voice, TextNow, Hushed e app simili ti danno un numero di telefono che funziona con una connessione internet. Il numero è virtuale, ma non c'è nessuna SIM: l'app non collega il telefono a una rete mobile e smette di funzionare quando non hai Wi-Fi né dati.

App che dicono di sostituire la SIM

Nessuna app può collegare un telefono a una rete 4G o 5G da sola. Le credenziali stanno sempre in un chip sicuro, una SIM fisica o l'eUICC. Un'app che promette una SIM in software di solito vende un numero per chiamate via internet.

Hotspot con SIM nel cloud

Alcuni dispositivi Wi-Fi tascabili sono venduti come SIM cloud: l'azienda carica le credenziali SIM nel dispositivo da remoto, paese per paese. Funziona, ma è una caratteristica di quel dispositivo, non un tipo di SIM dentro il tuo telefono.

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Il tuo telefono può usare una SIM virtuale?

Serve il chip eUICC. Ce l'ha ogni iPhone dall'XS e dall'XR in poi, così come i Google Pixel dal Pixel 3 e i Samsung Galaxy dall'S20, insieme a molti telefoni Android recenti di fascia media. Anche gli iPad con rete cellulare e gli smartwatch usano la eSIM; Apple tratta l'iPad nella sua pagina sulla eSIM per iPad.

Due avvertenze. Il telefono deve essere sbloccato per accettare una SIM virtuale di un altro fornitore; i telefoni comprati direttamente da Apple, Google o Samsung di solito lo sono. E alcune versioni regionali differiscono: Google segnala nella sua pagina sulla doppia SIM dei Pixel che un Pixel 3a acquistato in Giappone non può contenere due SIM.

telefoni che supportano la eSIM — Un elenco più completo dei dispositivi che possono usare un profilo di SIM virtuale

Come mettere una SIM virtuale sul tuo telefono

Compri un piano e il fornitore invia il profilo. Su iPhone il percorso è Impostazioni > Cellulare > Aggiungi eSIM, poi il codice QR o il link; l'email dell'ordine Simsima contiene anche uno Smart Link che installa la eSIM con un solo tocco, su iPhone (iOS 17.4 o successivo) e su Android. Su un Pixel vai in Impostazioni > Rete e internet > SIM > Aggiungi SIM; su un Samsung Galaxy in Impostazioni > Connessioni > Gestione SIM > Aggiungi eSIM, e scansiona il codice QR.

Installa una SIM virtuale da viaggio a casa con il Wi-Fi. L'installazione non consuma il piano: un piano Simsima parte quando la eSIM raggiunge una rete locale nel paese che visiti.

Rimuovere una SIM virtuale da un iPhone

Se vuoi solo smettere di usarla per un po', disattivala: Impostazioni > Cellulare, tocca la linea, poi disattiva Attiva questa linea. Per rimuoverla definitivamente, secondo le istruzioni di Apple vai in Impostazioni > Cellulare e tocca Elimina eSIM se hai un solo piano, oppure tocca il piano e poi l'opzione per eliminarlo se ne hai diversi.

Apple aggiunge che dopo aver cancellato una eSIM ne serve una nuova dall'operatore. Lo stesso vale per una SIM virtuale da viaggio: con Simsima una eSIM eliminata non si può reinstallare in autonomia, quindi disattivare la linea di solito è la scelta migliore.

Dove si usano le SIM virtuali

Al primo posto i viaggi: un piano dati installato prima della partenza, accanto al numero abituale, che resta raggiungibile per chiamate e codici della banca. Una SIM virtuale Simsima è solo dati, quindi non aggiunge un numero. Poi vengono una linea di lavoro e una personale su un solo telefono, e i dispositivi connessi come orologi e tablet che ottengono un proprio piano senza scheda.

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