バーチャルSIMとは？分かりやすい解説（eSIMのことです）

「バーチャルSIMとは？」を検索されている方へ。短い答えはこうです：バーチャルSIMは、ほとんど常にeSIM — すなわち、お使いの携帯電話に既に埋め込まれている小さなチップに格納されている、SIMカードのデジタル版 — の別名です。「バーチャルSIM」という独立した技術は存在しません。それは同じもので、業界の略語ではなく、日常的な言葉で説明されているだけです。このガイドの残りの部分では、それが実際に何を意味するのか、なぜこれほど多くの異なる名称が存在するのか、バーチャルSIMとは何か、そしてお使いの携帯電話で利用できるかどうかを知る方法について説明します。

バーチャルSIM、eSIM、デジタルSIM — なぜこんなに多くの名前があるのか？

技術がその技術的な名前よりも早く一般大衆に広まると、人々は独自のラベルを発明します。eSIMもそうでした。公式名称は「embedded SIM」に由来します — 携帯電話にハンダ付けされた小さなチップで、以前はトレイにスライドして挿入していたプラスチックカードの役割を果たします。チップは内蔵されており、キャリアプロファイルはインターネット経由でダウンロードされるため、人々はそれをバーチャルSIM、デジタルSIM、または電子SIMと呼び始めました。これらの用語はすべて同じハードウェアとプロセスを指しています。

「バーチャルSIM」というフレーズが広まったのは簡単な理由からです：ユーザーの視点からは、物理的なカードを扱う必要がありません。オンラインでプランを購入し、メールでリンクまたはQRコードが届き、それをタップすると携帯電話が接続されます。SIMカードを開封し、ペーパークリップでトレイを外し、小さなチップを失くさないように祈るという古い手順と比較すると、その体験はバーチャルに感じられます — それを支えるチップは非常に現実的ですが。

バーチャルSIM（eSIM）とは実際には何か

技術的には、バーチャルSIMはeUICC（embedded Universal Integrated Circuit Card）と呼ばれるチップに保存されたキャリアプロファイルです。eUICCは携帯電話のマザーボードの永久的な一部です。一度に1つまたは複数のプロファイルを保持でき、各プロファイルには、携帯電話がモバイルネットワークと認証するために必要な加入者識別情報、暗号化キー、およびネットワークの識別子が含まれています。

SimsimaのようなプロバイダーからバーチャルSIMプランを購入する場合、あなたはそれらのプロファイルのうちの1つを購入していることになります。プロバイダーはそれをインターネット経由で携帯電話に送信し、携帯電話はそれをeUICCに書き込みます。その瞬間から、プラスチックSIMと同じようにキャリアのネットワークに接続できるようになります。信号、データ速度、通話品質 — すべて同じアンテナを通じて行われます。唯一変わったのは、認証情報がチップにどのように入ったかということです。

物理SIMカードとの違い

物理SIMは取り外し可能なプラスチックカードです。それを使用するには、携帯電話のSIMトレイを取り出し、カードを挿入して再起動します。キャリアを変更したい場合は、古いカードを取り出して新しいカードを挿入し、再度開始します。カード上のチップがキャリアの認証情報を保持しており、カード自体をある携帯電話から別の携帯電話に移動させることができます。

バーチャルSIMはカードとトレイをなくします。チップはすでにそこにあり、認証情報は無線で転送されます。複数のプロファイルを並べて保存し、携帯電話の設定で切り替えることができます — 工具不要、交換不要、爪サイズのプラスチック片を失くすリスクもありません。旅行者にとって、これは最も実用的な違いです：旅行の前の晩に新しいプランをインストールして、飛行機が着陸した瞬間にオンラインになることができます。

eSIM vs SIMカード — 埋め込み型バーチャルSIMと従来のプラスチックSIMカードの比較

同じものを指す他のすべての名称

これらの用語のいずれかを見かけて、それが何か違うものではないかと疑問に思ったことがあるなら、ここに簡単な翻訳ガイドがあります。すべて同じ基盤技術を指しています。

• eSIM — 公式の業界名称で、embedded SIMの略です。キャリアや携帯電話メーカーが使用する用語です。
• e-SIM — ハイフンで書かれているだけで、まったく同じ言葉です。一部の出版物はこのスタイルを好みます。
• Embedded SIM — 「e」が表す完全なフレーズです。チップがデバイスに内蔵されているという事実を説明します。
• Virtual SIM — 物理的なカードがないことを強調する、ユーザーフレンドリーな用語です。旅行や一般消費者向けで最も一般的です。
• Digital SIM — デジタルでプロファイルが配信されることを強調する、もう一つの消費者フレンドリーな同義語です。
• Electronic SIM — より古いマーケティング用語で、今日ではあまり一般的ではありませんが、一部の製品説明で見られます。
• Software SIM — 時折使用されますが、認証情報は専用のハードウェアチップ上に存在するため、やや誤解を招く可能性があります。
• Integrated SIM (iSIM) — SIM機能が個別のチップではなく、携帯電話のメインプロセッサに直接組み込まれた、より新しいバリアントです。まだ主に将来の技術ですが、ユーザーにとっては同じように機能します。

バーチャルSIMとは何か

「バーチャル」と「デジタル」という言葉は多くの通信製品に付けられるため、バーチャルSIMを実際にはSIMではないサービスと混同するのは簡単です。ここでは最も一般的な3つの混同を紹介します。

バーチャル電話番号アプリではない

Hushed、TextNow、Google Voiceなどのアプリは、インターネット経由で動作する2番目の電話番号を提供します。その番号はバーチャルであり、SIMに一切対応しません。これらのサービスは、使い捨ての番号やWi-Fi経由の無料回線を取得するのに役立ちますが、バーチャルSIMではありません。これらは携帯電話をモバイルネットワークに接続するのではなく、既存のインターネット接続の上に番号を重ねて表示します。Wi-Fiまたはセルラーデータが失われると、番号は機能しなくなります。

純粋なソフトウェアエミュレーションではない

「ソフトウェアSIM」への言及や、SIMカードを完全に置き換えると主張するアプリを見かけるかもしれません。実際には、モバイルネットワークへの認証に使用される認証情報は、常にセキュアなチップ — プラスチックSIMカードまたは埋め込み型eUICC — 上に存在する必要があります。これらのいずれかがなければ、アプリは4Gまたは5Gネットワークに接続できません。アプリがそうでないと主張する場合、それはほぼ確実にセルラーサービスではなく、ボイスオーバーIP番号を提供しています。

「クラウドSIM」サービスではない（ほとんどの場合）

一部の旅行用ホットスポットブランドは、各国の最適なローカルネットワークを選択する「クラウドSIM」デバイスとして製品をマーケティングしています。実際には、これらのガジェットには、企業がリモートで管理する1つまたは複数の物理eSIMが含まれています。これは巧妙なビジネスモデルですが、基盤となる技術は、お使いの携帯電話にすでに搭載されている埋め込みSIMと同じです。「クラウドSIM」はマーケティングレイヤーであり、個別のSIMの種類ではありません。

どのデバイスがバーチャルSIMをサポートしているか？

バーチャルSIMは、デバイスにそれを保持するための埋め込みチップが搭載されている場合にのみ機能します。良いニュースは、2020年頃以降にリリースされたほとんどの携帯電話がそうであるということです。主要ブランドの簡単な参照ガイドを以下に示します。

• Apple iPhone XS、XR（2018年）以降にリリースされたすべてのiPhone
• Google Pixel 3（2018年）以降にリリースされたすべてのPixel
• Samsung Galaxy S20（2020年）以降のほとんどのフラッグシップおよび最近のAシリーズモデル
• Motorola Razr、Edge 30以降
• Xiaomi 12T Pro、13シリーズ、14シリーズ以降
• 最近のiPad Wi-Fi + Cellularモデル、Apple Watch GPS + Cellular、Samsung Galaxy Watch、Google Pixel Watch

サードパーティプロバイダーからバーチャルSIMをインストールするには、携帯電話がキャリアロック解除されている必要もあります。メーカー（Apple Store、Samsung.com、Google Store）から直接購入したデバイスは、ほぼ常にアンロックされています。キャリア契約に紐づけられた携帯電話は、最初にアンロックリクエストが必要な場合があります。

eSIMをサポートする携帯電話 — バーチャルSIMプロファイルを実行できるデバイスのより完全なリスト

バーチャルSIMのアクティベーション方法

ユーザー側からは、バーチャルSIMのアクティベーションは数回のタップで完了します。プランを選択し、支払いを行うと、プロバイダーからプロファイルが送信されます。一般的なインストール方法は2つあります。

1. QRコード — 従来の方式です。QRコードが記載されたメールを受信し、それを別の画面で開き、アクティベートしたい携帯電話でスキャンします。携帯電話はコードを読み取り、プロファイルをダウンロードして、セルラープランのリストに追加します。
2. Smart Link — 近代的な方式です。携帯電話でメールを受信し、単一のリンクをタップすると、プロファイルが直接インストールされます。別の画面もスキャンも不要です。SimsimaはeSIMをこのように提供しています。

プロファイルがインストールされると、いつアクティベートするかを選択できます。ほとんどの旅行用バーチャルSIMは、ローカルネットワークに最初に接続したときにデータ有効期間が開始されるため、データ割り当てを失うことなく数日前にプロファイルをインストールすることができます。

人々が実際にバーチャルSIMを使用する理由

現在、バーチャルSIMの採用を牽引している3つのユースケースがあり、それらすべてに共通するテーマは、店舗に行かずに柔軟性を得られることです。

1つ目は海外旅行です。ローミング料金を支払ったり、空港のキオスクを探したりする代わりに、出発前に現地のデータプランをインストールします。到着したら、バーチャルSIMをオンにして、現地の価格で接続されます。多くの旅行者は、自宅のSIMと旅行用バーチャルSIMを同時に使用しています — 自宅回線は通話や銀行コード用に利用可能で、バーチャルSIMはデータを処理します。

2つ目は仕事用と個人用回線を分離することです。2台の携帯電話を持ち歩きたくない場合、バーチャルSIMを使用すると、同じデバイスで別々の仕事用番号を維持できます。通話、テキスト、データは選択した回線にルーティングでき、勤務時間外は仕事用回線を無効にすることができます。

3つ目は接続されたデバイスです。スマートウォッチ、タブレット、そして増え続けるノートパソコンは、ユーザーに物理カードのインストールを強制することなく、独自のデータプランを取得するためにバーチャルSIMを使用します。同じeUICC技術は、産業用および自動車用接続の標準でもあり、物理カードの交換は非現実的でしょう。

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「バーチャルSIM」という名前が定着した理由

通信業界の語彙は、SIM、eSIM、eUICC、IMSI、ICCIDなど、略語でいっぱいです。それらのどれも、ユーザーが実際に体験することを説明していません。「バーチャルSIM」はそれを説明します。カードを扱う必要がないこと、すべてがデバイス上で実行されること、そしてセットアップが完了すれば通常のSIMのように機能すること、これらすべてを2つの馴染みのある言葉で伝えています。そのため、公式名称はeSIMのままですが、このフレーズは検索エンジンや旅行ブログで広まりました。

結論：旅行用の「バーチャルSIMカード」として宣伝されている製品を見かける場合、ほとんどの場合それはeSIMです。同じ携帯電話で使用でき、同じようにインストールでき、同じネットワークパフォーマンスが期待できます。日常生活では、これら2つの用語は交換可能です。

結論

バーチャルSIMはeSIMです。それは、キャリアプロファイルを保持する、お使いの最新携帯電話に内蔵されたチップであり、以前は抜き差ししていたプラスチックSIMカードと同じ仕事をします。「バーチャルSIM」、「デジタルSIM」、「電子SIM」という名前はすべて同じ技術を指しています — 公式の頭字語よりも親しみやすい響きがあるだけです。お使いの携帯電話がそれをサポートするのに十分新しい場合、バーチャルSIMは、特に旅行時にデータプランを追加する最も簡単な方法です。