O Que É um Chip Virtual? A Resposta Simples (É um eSIM)

Se você está pesquisando "o que é um chip virtual", aqui está a resposta curta: um chip virtual é quase sempre apenas outro nome para um eSIM — a versão digital de um chip que vive em um pequeno chip já integrado ao seu telefone. Não existe uma tecnologia separada chamada "chip virtual". É a mesma coisa, descrita com palavras do dia a dia em vez de um acrônimo da indústria. O restante deste guia explica o que isso realmente significa, por que existem tantos nomes diferentes, o que um chip virtual não é e como saber se o seu telefone pode usar um.

Chip Virtual, eSIM, Chip Digital — Por Que Tantos Nomes?

Quando uma tecnologia se espalha para o público em geral mais rápido do que seu nome técnico, as pessoas inventam seus próprios rótulos. Foi o que aconteceu com o eSIM. O nome oficial vem de "embedded SIM" — um pequeno chip soldado ao seu telefone que faz o trabalho do cartão de plástico que você costumava deslizar em uma bandeja. Como o chip é embutido e o perfil da operadora é baixado pela internet, as pessoas começaram a chamá-lo de chip virtual, chip digital ou chip eletrônico. Todos esses termos descrevem o mesmo hardware e o mesmo processo.

A frase "chip virtual" se popularizou por um motivo simples: da perspectiva do usuário, não há cartão físico para manusear. Você compra um plano online, chega um e-mail com um link ou código QR, você toca nele e seu telefone está conectado. Comparado à antiga rotina de desembrulhar um chip, ejetar uma bandeja com um clipe de papel e torcer para não perder o pequeno chip, essa experiência parece virtual — embora o chip por trás dela seja muito real.

O Que Realmente É um Chip Virtual (eSIM)

Tecnicamente falando, um chip virtual é um perfil de operadora armazenado em um chip chamado eUICC (embedded Universal Integrated Circuit Card). O eUICC é uma parte permanente da placa-mãe do seu telefone. Ele pode conter um ou vários perfis ao mesmo tempo, e cada perfil contém as credenciais que seu telefone precisa para autenticar com uma rede móvel: uma identidade de assinante, chaves de criptografia e o identificador da rede.

Quando você compra um plano de chip virtual de um provedor como Simsima, você está comprando um desses perfis. O provedor o envia para o seu telefone pela internet, seu telefone o grava no eUICC e, a partir desse momento, você pode se conectar à rede da operadora exatamente como faria com um chip de plástico. O sinal, a velocidade dos dados, a qualidade da chamada — tudo acontece através das mesmas antenas. A única coisa que mudou foi como as credenciais chegaram ao chip.

Como Ele Difere de um Chip Físico

Um chip físico é um cartão de plástico removível. Para usá-lo, você ejeta a bandeja do chip do seu telefone, coloca o cartão e reinicia. Se você quiser mudar de operadora, retire o cartão antigo, insira um novo e comece novamente. O chip no cartão contém as credenciais da operadora, e o próprio cartão pode ser movido de um telefone para outro.

Um chip virtual remove o cartão e a bandeja. O chip já está lá, e as credenciais viajam pelo ar. Você pode armazenar vários perfis lado a lado e alternar entre eles nas configurações do seu telefone — sem ferramentas, sem troca, sem risco de perder um pedaço de plástico do tamanho de uma unha. Para viajantes, essa é a maior diferença prática: você pode instalar um novo plano na noite anterior a uma viagem e estar online no momento em que seu avião pousar.

eSIM vs Chip — Uma comparação lado a lado do chip virtual integrado e do chip de plástico tradicional

Todos os Outros Nomes Para a Mesma Coisa

Se você se deparou com um desses termos e se perguntou se era algo diferente, aqui está o guia rápido de tradução. Todos eles se referem à mesma tecnologia subjacente.

• eSIM — o nome oficial da indústria, abreviação de embedded SIM. Este é o termo que operadoras e fabricantes de telefones usam.
• e-SIM — exatamente a mesma palavra, apenas escrita com um hífen. Algumas publicações preferem este estilo.
• Embedded SIM — a frase completa que o "e" representa. Descreve o fato de que o chip é integrado ao dispositivo.
• Virtual SIM — o termo amigável ao usuário que enfatiza a ausência de um cartão físico. Mais comum em contextos de viagem e consumo.
• Digital SIM — outro sinônimo amigável ao consumidor, destacando que o perfil é entregue digitalmente.
• Electronic SIM — termo de marketing mais antigo, menos comum hoje, mas ainda visto em algumas descrições de produtos.
• Software SIM — ocasionalmente usado, um pouco enganoso porque as credenciais ainda vivem em um chip de hardware dedicado.
• Integrated SIM (iSIM) — uma variante mais nova onde a função SIM é incorporada diretamente ao processador principal do telefone em vez de um chip separado. Ainda é principalmente uma tecnologia futura, mas funciona da mesma forma para o usuário.

O Que um Chip Virtual NÃO É

Como as palavras "virtual" e "digital" são anexadas a muitos produtos de telecomunicações, é fácil confundir um chip virtual com serviços que não são realmente chips. Aqui estão os três equívocos mais comuns.

Não é um Aplicativo de Número de Telefone Virtual

Aplicativos como Hushed, TextNow ou Google Voice fornecem um segundo número de telefone que funciona pela internet. O número é virtual — ele não corresponde a nenhum chip. Esses serviços são úteis para obter um número descartável ou uma linha gratuita via Wi-Fi, mas não são chips virtuais. Eles não conectam seu telefone a uma rede móvel; eles sobrepõem um número à sua conexão de internet existente. Se você perder o Wi-Fi ou os dados móveis, o número para de funcionar.

Não é uma Emulação Pura de Software

Você pode ver referências a "chips de software" ou aplicativos que afirmam substituir seu chip completamente. Na realidade, as credenciais que autenticam você a uma rede móvel sempre precisam residir em um chip seguro — seja o chip de plástico ou o eUICC integrado. Nenhum aplicativo pode conectá-lo a uma rede 4G ou 5G sem um deles. Se um aplicativo disser o contrário, ele está quase certamente fornecendo um número voice-over-IP, não um serviço celular.

Não é um Serviço "Cloud SIM" (na Maioria das Vezes)

Algumas marcas de hotspots de viagem comercializam seus produtos como dispositivos "cloud SIM" que selecionam a melhor rede local em cada país. Nos bastidores, esses gadgets contêm um ou vários eSIMs físicos que a empresa gerencia remotamente. É um modelo de negócios inteligente, mas a tecnologia subjacente é o mesmo chip integrado que você já tem em seu telefone. "Cloud SIM" é uma camada de marketing, não um tipo diferente de SIM.

Quais Dispositivos Suportam um Chip Virtual?

Um chip virtual só funciona se o seu dispositivo tiver o chip integrado para contê-lo. A boa notícia é que a maioria dos telefones lançados a partir de cerca de 2020 tem. Aqui está uma referência rápida para as principais marcas.

• Apple iPhone XS, XR (2018) e todos os iPhones lançados depois
• Google Pixel 3 (2018) e todos os Pixels lançados depois
• Samsung Galaxy S20 (2020) e a maioria dos modelos principais e recentes da série A
• Motorola Razr, Edge 30 e mais recentes
• Xiaomi 12T Pro, série 13, série 14 e mais recentes
• Modelos recentes de iPad Wi-Fi + Cellular, Apple Watch GPS + Cellular, Samsung Galaxy Watch, Google Pixel Watch

Seu telefone também precisa estar desbloqueado pela operadora para instalar um chip virtual de um provedor terceirizado. Dispositivos comprados diretamente do fabricante (Apple Store, Samsung.com, Google Store) são quase sempre desbloqueados. Telefones vinculados a um contrato de operadora às vezes precisam de uma solicitação de desbloqueio primeiro.

telefones que suportam eSIM — Uma lista mais completa de dispositivos que podem executar um perfil de chip virtual

Como um Chip Virtual é Ativado

Do lado do usuário, ativar um chip virtual é apenas alguns toques. Você escolhe um plano, paga e o provedor envia o perfil. Existem dois métodos comuns de instalação.

1. QR code — o método tradicional. Você recebe um e-mail com um código QR, abre-o em uma segunda tela e o escaneia com o telefone que deseja ativar. O telefone lê o código, baixa o perfil e o adiciona à sua lista de planos de celular.
2. Smart Link — o método moderno. Você recebe um e-mail no seu telefone, toca em um único link e o perfil é instalado diretamente. Sem segunda tela, sem digitalização. É assim que Simsima entrega seus eSIMs.

Uma vez que o perfil é instalado, você pode escolher quando ativá-lo. A maioria dos chips virtuais de viagem inicia seu período de validade de dados na primeira vez que você se conecta a uma rede local, o que significa que você pode instalar o perfil com dias de antecedência sem perder sua franquia de dados.

Para Que as Pessoas Realmente Usam Chips Virtuais

Três casos de uso impulsionam a maior parte da adoção de chips virtuais hoje, e todos eles compartilham o mesmo tema: flexibilidade sem ir a uma loja.

O primeiro é viagem internacional. Em vez de pagar taxas de roaming ou procurar um quiosque no aeroporto, você instala um plano de dados local antes de sair. Ao pousar, você liga o chip virtual e está conectado a preços locais. Muitos viajantes usam seu chip de casa e um chip virtual de viagem ao mesmo tempo — a linha de casa permanece disponível para chamadas e códigos bancários, o chip virtual cuida dos dados.

O segundo é dividir linhas de trabalho e pessoais. Se você não quiser carregar dois telefones, um chip virtual permite manter um número de trabalho separado no mesmo dispositivo. Chamadas, mensagens e dados podem ser roteados para qualquer linha que você escolher, e você pode desativar a linha de trabalho fora do horário comercial.

O terceiro são os dispositivos conectados. Smartwatches, tablets e um número crescente de laptops usam chips virtuais para obter seus próprios planos de dados sem forçar o usuário a instalar um cartão físico. A mesma tecnologia eUICC é também o padrão para conectividade industrial e automotiva, onde trocas de cartões físicos seriam impraticáveis.

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Por Que o Nome "Chip Virtual" Pegou

O vocabulário da indústria de telecomunicações é cheio de acrônimos — SIM, eSIM, eUICC, IMSI, ICCID. Nenhum deles descreve o que o usuário realmente experimenta. "Chip Virtual" sim. Ele diz a você em duas palavras familiares que não há cartão para manusear, que tudo acontece no dispositivo e que funciona como um chip regular depois de configurado. É por isso que a frase decolou em mecanismos de busca e blogs de viagens, mesmo que o nome oficial permaneça eSIM.

A lição: se você vir um produto anunciado como "chip virtual" para viagens, na maioria dos casos, é um eSIM. Você pode usá-lo nos mesmos telefones, instalá-lo da mesma maneira e esperar o mesmo desempenho de rede. Os dois termos são intercambiáveis no uso diário.

A Conclusão

Um chip virtual é um eSIM. É o chip integrado em seu telefone moderno que armazena perfis de operadora, e faz o mesmo trabalho que o chip de plástico que você costumava trocar. Os nomes "chip virtual", "chip digital" e "chip eletrônico" descrevem a mesma tecnologia — eles apenas soam mais amigáveis do que o acrônimo oficial. Se o seu telefone for recente o suficiente para suportá-lo, um chip virtual é a maneira mais fácil de adicionar um plano de dados, especialmente quando você viaja.