O que é um SIM virtual? A resposta simples (é um eSIM)

Um cartão SIM virtual é, em quase todos os casos, outro nome para eSIM: um SIM digital guardado em um chip embutido no celular, configurado com o download de um perfil, sem precisar inserir um cartão de plástico. Depois de instalado, ele se conecta às redes móveis exatamente como um chip físico. Não é a mesma coisa que um app de número de telefone virtual.

A seguir: por que a tecnologia tem tantos nomes, o que há de fato dentro do celular, o que um SIM virtual não é e como adicionar ou remover um.

SIM virtual, eSIM, SIM digital: uma tecnologia, vários nomes

O nome do setor é eSIM, abreviação de SIM embutido (embedded SIM). A página de configuração do eSIM da Apple o define como um SIM digital padrão do setor, embutido no iPhone, que dispensa o cartão SIM físico. SIM virtual, SIM digital e SIM eletrônico são nomes do dia a dia para a mesma coisa, escolhidos porque o usuário nunca manuseia um cartão.

Um termo relacionado é diferente na construção, mas não no uso: o iSIM, ou SIM integrado, coloca a função do SIM dentro do processador principal do celular, em vez de em um chip separado. Para quem instala um plano, ele se comporta do mesmo jeito.

O que há dentro do celular: o chip eUICC e seus perfis

O chip por trás de um SIM virtual se chama eUICC (embedded Universal Integrated Circuit Card). Ele faz parte do celular e pode guardar vários perfis de SIM. Cada perfil contém o que a rede precisa para reconhecer você: uma identidade de assinante e as chaves usadas na autenticação.

Quando você compra um plano, o fornecedor prepara um perfil em um servidor. O seu celular baixa esse perfil, usando o endereço do servidor contido no QR code ou no link, e o grava no chip. Um iPhone pode guardar oito ou mais perfis assim, segundo as especificações da Apple, e alternar entre eles nos ajustes.

SIM virtual ou cartão SIM de plástico

Um SIM físico é um cartão removível que guarda um perfil. Para trocar de operadora, você troca o cartão, e pode passá-lo de um celular para outro em segundos.

Um SIM virtual não tem cartão nem gaveta para abrir. Os perfis chegam pela internet, vários podem ficar lado a lado e você alterna entre eles nos ajustes. A desvantagem é que um SIM virtual fica no celular em que foi instalado: não dá para passá-lo para outro celular.

eSIM e cartão SIM — Uma comparação lado a lado entre o SIM virtual embutido e o tradicional cartão SIM de plástico

Três coisas chamadas de virtuais que não são SIMs

Apps de segundo número

O Google Voice, o TextNow, o Hushed e apps parecidos dão um número de telefone que funciona por uma conexão de internet. O número é virtual, mas não há nenhum SIM envolvido: o app não conecta o celular a uma rede móvel e deixa de funcionar quando você está sem Wi-Fi ou sem dados.

Apps que dizem substituir o seu SIM

Nenhum app consegue conectar um celular a uma rede 4G ou 5G por conta própria. As credenciais ficam sempre em um chip seguro, seja um SIM físico ou o eUICC. Um app que promete um SIM em software geralmente está vendendo um número para chamadas pela internet.

Hotspots com SIM na nuvem

Alguns roteadores Wi-Fi de bolso são anunciados como SIM na nuvem (cloud SIM): a empresa carrega as credenciais do SIM no aparelho à distância, país por país. Funciona, mas é um recurso daquele aparelho, e não um tipo de SIM dentro do seu celular.

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O seu celular aceita um SIM virtual?

O celular precisa ter o chip eUICC. Todo iPhone a partir do XS e do XR tem um, assim como os Google Pixel a partir do Pixel 3 e os Samsung Galaxy a partir do S20, além de muitos celulares Android intermediários recentes. Os iPads com conexão celular e os smartwatches também usam eSIM; a Apple trata do iPad na sua página sobre eSIM no iPad.

Duas ressalvas. O celular precisa estar desbloqueado para aceitar um SIM virtual de outro fornecedor; os aparelhos comprados diretamente da Apple, do Google ou da Samsung geralmente estão. E algumas versões regionais são diferentes: o Google observa, na sua página sobre dois chips no Pixel, que um Pixel 3a comprado no Japão não pode ter dois SIMs.

celulares compatíveis com eSIM — Uma lista mais completa de aparelhos que aceitam um perfil de SIM virtual

Como colocar um SIM virtual no seu celular

Você compra um plano e o fornecedor envia o perfil. No iPhone, o caminho é Ajustes > Celular > Adicionar eSIM, e depois o QR code ou o link; o e-mail do pedido da Simsima também traz um Smart Link que instala o eSIM com um toque, no iPhone (iOS 17.4 ou posterior) e no Android. Em um Pixel, vá em Configurações > Rede e Internet > Chips > Adicionar chip; em um Samsung Galaxy, em Configurações > Conexões > Gerenciador de chip > Adicionar eSIM, e escaneie o QR code.

Instale um SIM virtual de viagem em casa, pelo Wi-Fi. Instalar não consome o plano: um plano da Simsima começa quando o eSIM alcança uma rede local no país que você está visitando.

Como remover um SIM virtual de um iPhone

Se você só quer parar de usá-lo por um tempo, desative a linha: em Ajustes > Celular, toque na linha e desative a opção Ativar Esta Linha. Para removê-lo de vez, siga as instruções da Apple: vá em Ajustes > Celular e toque em Apagar eSIM, se você tiver um plano, ou toque no plano e depois em Apagar Plano, se tiver vários.

A Apple acrescenta que, depois de apagar um eSIM, você precisa de um novo da operadora. O mesmo vale para um SIM virtual de viagem: na Simsima, um eSIM apagado não pode ser reinstalado por conta própria, então desativar a linha costuma ser a melhor escolha.

Onde as pessoas usam SIMs virtuais

As viagens vêm em primeiro lugar: um plano de dados instalado antes da partida, ao lado do número de sempre, que continua disponível para chamadas e códigos do banco. Um SIM virtual da Simsima é só de dados, então não acrescenta um número. Depois vêm as linhas de trabalho e pessoal no mesmo celular e os dispositivos conectados, como relógios e tablets, que recebem o seu próprio plano sem um cartão.

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